【定鼎规度】
数日后，刘邦缩着脖子，手里拎着两坛酒，屁颠屁颠地踱到了赵府门口。那模样，不像个汉王，倒真像个进庙还愿的香客。
「郭掌柜，我来找大东主讨杯茶喝，顺便叙叙旧……」
郭楚依旧是一身俐落长衫，身子往门缝中心一横，拱手作礼，语气平淡如冰：「汉王请回。东主与夫人长途跋涉，这些日子乏得紧，吩咐了需闭门静养，概不见客。」
「累了？这都睡了几天了？」刘邦拉长脖子往里瞄，眼珠子乱转，「那玄镖头呢？这几日也没见他出来巡街？」
郭楚脸色微僵，脑子里闪过头儿这几天守着小桃那副傻样，索性装作没听见，沉声入题：「东主虽然歇着，心里却掛念着汉中的安稳。东主託郭某代问，汉王如今据有汉中，对于这封略之内的民生营造、城池规度，可有眉目了？」
刘邦原本还想插科打諢，一听这话，脸上的笑意瞬间凝固。他僵硬地转头看向张良，眼神分明在呼救：「子房，救命！快帮老子接住这烫手山芋！」
张良轻咳一声，羽扇微摇，从容道：「目前汉中栈道已毁，项王猜忌之心暂缓，我等意欲轻徭薄赋、招纳流亡垦荒，不知大东主有何指教？」
郭楚眼皮微抬，声音不大，却带着一种不容置疑的压迫感：「东主说了，轻徭薄赋固然是仁政，但若无定国之根本，这汉中不过是一座装满流民的漏船。东主想先知道，汉王心目中的定国之策，究竟是想在这深山里偏安一隅，还是要将这巴蜀汉中联成一体，做那吞吐天下的气口？」
刘邦被这话问得后背发凉，他擦了擦额上的虚汗，对着郭楚打了个哈哈：
「哎呀，郭掌柜，大太阳底下的，这国策大计哪是三言两语说得清？」
他一边说，一边对后方的张良和萧何使眼色，随即压低声音对郭楚说：「要不，烦请郭掌柜代东主移驾，跟着咱回南郑宫？我这就叫人备下酒席，咱们在殿内细谈。」
郭楚哪能不知道他在想什么？他心中暗自冷笑，面上却依旧滴水不漏，只是微微欠身：「既然汉王盛情，郭某便代东主走这一遭。请。」
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南郑宫内。
刘邦坐在上位，却没半点架子，反而拉着郭处坐在首位。对于这位二掌柜，刘邦打心底里不敢小覷——这可是捏着赵家钱袋子的人。
「郭掌柜，这地方，简陋是简陋了点，但这酒是蜀地运来的陈酿，嚐嚐！」刘邦笑呵呵地劝着酒，随即话锋一转，顺势将烫金的皮球踢向了下首：「郭掌柜，子房与萧丞相近日也为了这民生大计愁得白了头，不如你也听听他们的难处？」
张良轻轻放下手中的羽扇，眉宇间染上一抹难得的忧色：「郭掌柜，实不相瞒。栈道已经烧了，虽然断了项羽的疑心，但也意味着三秦的流民如今再难大批进入汉中。更要命的是，民生物资也断了外界的进项。」
萧何接过话头，指着几案上摊开的简图，沉声道：「汉中盆地虽沃，但如今荒芜已久。我认为，当务之急是从巴蜀运进良种，还有最关键的食盐。但……」他叹了口气，「连接巴蜀到汉中的『金牛道』，石栈残破、山路崎嶇，大批物资根本运不进来。若靠人力翻山，损耗之大，怕是到了南郑也剩不下几斗粮。」
眾人陷入一阵沉默。
大殿内的空气彷彿凝固了。张良虽能谋天下局势、算人心险恶，但面对这实打实的粮袋子和盐罐子，面对这悬崖峭壁间的运输损耗，竟也显得有些束手无策。这不是奇谋能解决的，这是要与天斗、与地斗。
刘邦看看张良，又看看萧何，最后苦着脸望向郭楚：「郭掌柜，你瞧瞧，这『定国之策』的第一步，咱就被这几座大山给挡死了。东主见多识广，有没有什么法子……能帮咱这『船』补补漏？」
郭楚自始至终没动那杯酒，他平静地环视了一圈，目光在张良和萧何那满是愁容的脸上停了片刻，随即起身，整了整衣襟。
「诸位的难处，郭某明白了。」郭楚拱了拱手，语气中带着一种莫名的底气，「粮、盐、种、路，这在诸位眼里是开国的难关。郭某这就回稟大东主，请汉王静候佳音。」
说完，郭楚微微欠身，转身大步走出宫殿。
刘邦愣愣地看着他的背影，半晌才转头对张良嘟囔道：「子房，我怎么觉得……这郭掌柜刚才看咱的眼神，像是在看几个没见过世面的乡巴佬？」
张良看着郭楚离去的方向，收起了羽扇，目光深邃：「若他真能解决这天险之路，那这『乡巴佬』，咱认了也罢。」
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【冷香与馀烬】
新宅内，炭火无声地燃着，将寒气隔绝在窗櫺之外。沐曦手捧一盏热茶，指尖摩挲着粗陶的杯缘，目光凝视着升腾的热气，似在沉思。不远处，嬴政正盘腿而坐，手中竹简发出细微的摩擦声，冷峻的侧脸在灯火下宛如精雕的古玉。
「政……」沐曦轻声开口，打破了静謐，「以张良的敏锐，这背后的局，他应该也差不多快要看出来了吧？」
嬴政手中的竹简猛地合上，发出一声沉闷的重音。他掀起眼帘，那双深邃如渊、曾俯瞰九州的眸子微微瞇起，透出一股让空气都随之凝固的压迫感。
他长臂一伸，带着一股不容拒绝的力量，将沐曦整个人直接拽入怀中。
「呀……」沐曦惊呼未定，便感觉到一堵坚实的胸膛贴了上来。
嬴政将脸深深地埋入她的颈窝，鼻尖摩挲着她细腻的肌肤。他深吸着她身上那股独有的冷香，像是要将这气味刻进骨髓里，又像是要抹去某些并不存在的痕跡。
「看出局不难。」嬴政的声音从她的颈间传来，低沉而沙哑，带着一丝经年累月的冷冽，「难的是，他是否还惦记着『若云姑娘』。」
沐曦一愣，随即想起当年化名「若云」微服出巡咸阳东市时，张子房那般惊才绝艷、却又近乎疯狂的追求。若非后来张良得知「若云」竟是「大秦凰女」而惊退，那段纠葛怕是至今难了。
「若是夫君这般饮醋，那我的日子怕是没法过了。」她忍着颈间的麻痒，眼角微弯，故意激他，「乾脆我明日就收拾包袱，搬去齐地找杨婧，省得在这儿被这满屋子的老陈醋给薰着。」
「你为了他，要离开孤？」
嬴政缓缓抬起头，手掌虎口精准地卡在她的腰际，力道大得有些惊人。他眼中没有小儿女的委屈，而是一种「即便天崩地裂，你也休想踏出这房门半步」的狠戾。
「张良在博浪沙想要孤的命，在汉中，他还想从孤身边抢人？」
沐曦伸手轻轻抚上他眼角的细纹，温柔地反驳：「那时张良是要灭他眼中的暴秦，他是误会你把『大秦凰女』给杀了……他是为了替我报仇才那般疯魔的。」
「你不是张良，你怎么知道他心里想什么？」嬴政冷哼一声，语气中带着一种只有在沐曦面前才会显露的执拗与不讲理。
沐曦看着这位威震天下的男人，竟也会像守着财宝的恶龙一般，对一丝陈年旧事耿耿于怀，忍不住轻笑出声：「政，你若真不讲理起来，简直比女子还要难缠，还爱饮醋。」
嬴政看着她那双灿若繁星、且只倒映着他一人的眼眸，胸中那股沉积的鬱气终于散去了些。他唇角勾起一抹自嘲且放纵的弧度，重新将她扣回怀里，发出一声低沉的轻笑。
「孤逗你的。若连这点心胸都没有，孤如何能在这南郑城里坐看风云？」
他的眼神恢復了那种掌控天下的绝对冷静，手指在沐曦的发丝间穿梭，语气幽幽：
「迁徙至汉中前，孤就料到张良早晚会识出端倪。既然『大东主』的身分还不能掀开，那就让玄镜去会会他。毕竟，咸阳那一面之后，他们也该好好『叙叙旧』了。」
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【不同时空的震撼】
深夜，南郑城的更鼓敲过三巡。张良的厢房内，一盏残灯如豆，映照着几案上铺开的汉中粮舖分布图。
张良对着这张地图，已陷入了长久的死寂。
他的目光并非落在商利盈亏之上，他的眼中浮现的是一种「规矩」。地图上的红点，以南郑为中心，每隔三至五公里便精准地落下一处。这种棋盘式的布局，带着一种将山河强行纳入绝对律令的冷静，普天之下，只有一个地方的人会如此偏执地执行——大秦，咸阳。